محكمة بريطانية تقضي بأن الشركات التي تتاجر في سلع العمل القسري للأويغور معرضة للملاحقة القضائية

وصف حكم محكمة الاستئناف بأن وكالة مكافحة الجريمة الوطنية أخطأت في توجيه نفسها قانونيًا عندما اختارت عدم التحقيق فيما إذا كانت السلع القطنية المستوردة نتاجًا للعمل القسري أو انتهاكات أخرى لحقوق الإنسان بأنه "انتصار هائل".

يقال إن الحكم في قضية المؤتمر الأويغوري العالمي ضد وكالة مكافحة الجريمة الوطنية في بريطانيا هو أول قضية في العالم تتعلق بالعمل القسري للأويغور.
بعد تلقي "مجموعة كبيرة من الأدلة" من المؤتمر الأويغوري العالمي، قالت وكالة مكافحة الجريمة الوطنية إنها لا تستطيع التحقيق فيما إذا كانت شحنات السلع القطنية المستوردة من منطقة شينجيانغ الأويغورية ذاتية الحكم في الصين (XUAR) نتاجًا للعمل القسري أو انتهاكات أخرى لحقوق الإنسان.
وقالت الوكالة إنه لا يمكن بدء التحقيق حتى يتم تحديد "منتج محدد" كممتلكات إجرامية. وجاء في خطاب القرار أنه إذا تم دفع "قيمة مناسبة" للممتلكات الإجرامية، فإن المشتري يُعفى من المسؤولية بموجب المادة 329 (2) (ج) من قانون عائدات الجريمة يعني أنها "مُطهرة" وحرة للشراء والبيع دون عواقب.

وقد طعن المؤتمر العالمي للأويغور في قرار الهيئة الوطنية للمنافسة في مراجعة قضائية لكنه خسر.

وقد استأنفت المنظمة، التي تمثل مصالح الشعب الأويغوري، ضد حكم المحكمة العليا، بحجة أن القاضي "تعرَّف بشكل صحيح على طبيعة تحديها [لكنه] فشل في معالجة جوهره". 
وفي معرض السماح بالاستئناف وإلغاء قرار الهيئة الوطنية للمنافسة، قالت رئيسة المحكمة العليا (Baroness Carr) البارونة كار واللورد بين (Bean) والقاضية أندروز ( Andrews): "يبدو أن القاضي قبل مذكرة نيابة عن الهيئة الوطنية للمنافسة مفادها أن "المستورد الذي يدفع القيمة السوقية للسلع المشتراة لن تعتبر سلعته تالفة نتيجة لتشغيل [المادة 329]". "هذا الاقتراح خاطئ من الناحية القانونية".
وأضافت أن المادة 329 (2) (ج) من قانون منع الجريمة "لا تتعلق بالمشترين حسن النية، وليس لها أي تأثير على وضع الممتلكات".

وقد وافق محامي الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة على أن التحقيق في عائدات الجريمة يمكن أن يبدأ قبل تحديد الممتلكات الإجرامية المحددة أو الممتلكات القابلة للاسترداد. 

وسيتم الآن إحالة قرار التحقيق إلى الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة لإعادة النظر فيه.

وقالت ليانا بورنارد (Leanna Burnard)، محامية شبكة العمل القانوني العالمية، إن الحكم يوضح أن "الشركات يجب أن تنظف سلاسل التوريد الخاصة بها أو تخاطر بالملاحقة القضائية أو مصادرة سلعها باعتبارها عائدات جريمة".
وأضافت: "هذه حقًا لحظة فاصلة لسلاسل التوريد التي تتاجر وتستفيد من العمل القسري والجرائم الأخرى في جميع أنحاء العالم. ستكون لهذه القضية عواقب وخيمة على الشركات البريطانية التي تستورد وتتاجر في سلع العمل القسري. وما يؤكده هذا الحكم هو أنه يمكن الآن مقاضاة الشركات بموجب قانون عائدات الجريمة بتهمة غسل الأموال أو الاتجار بالسلع الإجرامية.

"هذه هي أول قضية في العالم تتضمن عمالة قسرية من الأويغور لتعطيل سلاسل التوريد التي تشارك في الإبادة الجماعية المستمرة للأويغور وغيرهم من العرقيات التركية."
أليس هاردي (Alice Hardy)، الشريكة في Bindmans، كانت قد تلقت تعليمات من قبل المؤتمر الأويغوري العالمي. وأضافت: "من الرائع أن تعترف محكمة الاستئناف بالحاجة إلى آلية فعالة للتحقيق في هذه الجرائم وتؤكد أن وكالة مكافحة الجريمة الوطنية كانت مخطئة في تبني وجهة النظر القائلة بأنه يجب تحديد شحنة القطن على أنها عائدات إجرامية قبل بدء التحقيق".
وصفت رحيمة محمود، مديرة المؤتمر الأويغوري العالمي في المملكة المتحدة، الحكم بأنه "فوز هائل وانتصار أخلاقي".