Avrupa Konseyi Parlamenter Meclisi tarafından ifade özgürlüğünü savunanlara verilecek olan 2019’un Saharov ödülü Çin’in ömür boyu hapis ile cezalandırdığı Uygur fikir adamı İlham tohtiye verilmişti.
Ödülle ilgili karşılık bildiren Çin dış işleri sözcüsü Hua Qunying pekinde düzenlenen basın toplantısında Avrupa konseyinin Çin’in iç meselelerine saygı göstermesi gerektiğini vurgularken Avrupayı “Bölücü ve teröristleri” ödüllendirmekle suçladı.